Hoewel de trainer zijn aandacht dus moest verdelen, wist hij direct na de loting precies te vertellen wat hij verwacht van de poulefase van de Champions League. "We zullen zes hele goede dagen moeten hebben."
Analyse tegenstanders
Ten Hag ontleedde daarna stuk voor stuk de toekomstige tegenstanders. "Dortmund is wat mij betreft de favoriet. Het is een zeer aansprekende tegenstander met ontzettend veel snelheid en technisch vermogen voorin. De Bundesliga is ook een ijzersterke competitie. De ambiance die daar hangt, daar kijken we naar uit."
Ook had hij zijn analyse klaar over Sporting CP. "Het Portugese voetbal ligt Nederland in de regel niet. Dat hebben we deze week kunnen zien met PSV. Daarentegen hebben we Benfica twee jaar geleden uitgeschakeld. We weten dus hoe we dat moeten aanpakken. We komen zeer beslagen ten ijs, want we hebben in de staf een 'Portugal-kenner' in Mitchell van der Gaag."
Verder vindt hij de ploeg uit pot vier, Besiktas de dark horse in poule C. "Zonder dat ik in detail op die ploeg in kan gaan: als je kampioen kan worden van Turkije dan heb je gewoon een goede ploeg."
Ambities
Ten Hag waakt ook voor teveel gemakzucht nu Ajax grote ploegen als Paris Saint-Germain en Manchester City, die samen in één poule zitten, wist te ontlopen tijdens de loting. "We stuiten weer op hele sterke ploegen. In november en december moeten we ons topniveau halen. Die lering hebben we kunnen trekken uit de afgelopen twee jaar."
