Wat goed om weer uitsupporters in het stadion te zien. Er kwamen zo'n 3500 Ajax-fans mee naar Portugal.

Bedankt voor jullie steun!

Noussair Mazraoui vond Benfica - Ajax het heftigste duel tot nu toe in de UEFA Champions League-campagne: 2-2. "Het was een hele zware wedstrijd. We moesten veel op en neer sprinten."

Omdat Ajax zelf af en toe te onzorgvuldig was in de aanval lag het tempo hoog in Lissabon, zag de rechtsback van Ajax. "Als je zelf de aanval verkeerd uitspeelt, kunnen zij 'tegencounteren'. Het was counter op counter. De rust was er niet."

Kans in tweede helft
De verdediger was in de tweede helft zelf nog dicht bij een doelpunt. Dat had op dat moment de 1-3 betekend. Mazraoui ging zelf diep en kreeg de bal in het strafschopgebied van de Portugezen aangespeeld van Lisandro Martínez.

"Dat is er dit seizoen samen een beetje ingeslepen. Hij kijkt altijd naar mij als hij de bal vrij heeft. Als de ruimte er is kan hij de bal naar mij spelen. Nu kwam de bal top. Hij kon 'm aannemen en moest direct snel handelen. Voor mijn gevoel schoot ik 'm nog goed in, maar pakte de keeper de bal ook goed."

Erik ten Hag vond dat Ajax te onzorgvuldig voor de dag kwam in Lissabon. Daar had hij zo zijn gedachtes over.

"Er zat veel emotie in de wedstrijd. Daar gingen we iets te veel in mee. Als we wat rustiger aan de bal waren geweest, hadden we meer controle gehouden. Je hebt gezien dat de ruimtes wel ontstonden. We hebben drie, vier, vijf goede kansen gehad. Daar hadden we meer uit moeten halen."

Na de wedstrijd in Lissabon werden Daley Blind en ex-Ajacied Jan Vertonghen voor de camera gehaald. Het tweetal is nog steeds bevriend met elkaar, nadat ze eerder samen speelden in het rood en wit.

Blind baalde zelf van het gelijkspel in Portugal. "Uiteindelijk is 2-2 een resultaat. Maar we stonden 1-2 voor dus we gingen voor de winst. Dan is het vervelend dat je het weggeeft. We moeten het nu in Amsterdam afmaken."

Vertonghen kon nog best leven met de remise. "Ajax had het betere van het spel in de eerste helft. Ze kregen ook nog een grote kans nog voor Haller. Gezien het spelbeeld zijn we niet per se ontevreden al spelen we thuis wel altijd om te winnen."

Daarna ging het gesprek verder over de vriendschap tussen de beide verdedigers. Blind: "Onze band is sinds we samen speelden bij Ajax altijd goed geweest. Dat hebben we altijd proberen te onderhouden en dat is goed gelukt."

De Belgische laatste man van Benfica gaf wel toe dat er tijdens de wedstrijd zelf weinig ruimte was om elkaar op te zoeken. "Nee, tijdens de wedstrijd hebben we niet echt contact gehad. We kwamen elkaar bij de corners tegen, maar dan zit je in een bepaalde focus. Dan heb je er niet echt tijd voor."

Ajax kwam twee keer op voorsprong in Portugal, maar kon dat niet vasthouden tegen Benfica.

Dat betekent dat alles nog open ligt voor de return in de Johan Cruijff ArenA op 15 maart.

Ajax brengt ook nog een verse kracht. Devyne Rensch neemt de plek in van Noussair Mazraoui, die trekkebenend het veld verlaat. 

De officiële speeltijd zit erop, er komen nog vier minuten blessuretijd bij.

De spanning stijgt. Er zijn officieel nog zeven minuten te gaan. Gaat er nog een goal vallen?

Erik ten Hag voert direct na de tegengoal een dubbele wissel door. Nico Tagliafico en Davy Klaassen komen binnen de lijnen. Zij vervangen respectievelijk Daley Blind en Ryan Gravenberch.

Ajax wordt geklopt in de tegenstoot, waarna Benfica op gelijke hoogte komt: 2-2.

Ajax is zelf eerst via Jurriën Timber gevaarlijk voor de Portugese goal. Maar nadat hij van de bal wordt gelopen trekken de Portugezen ten aanval. Ajax staat in ondertal en ziet dat het doel onder vuur wordt genomen. Remko Pasveer kan in eerste instantie nog redden op een hard schot, maar wordt geklopt in de rebound van Yaremchuk.

Ajax heeft het zeer moeilijk en weet zojuist ternauwernood de 2-2 te voorkomen. Jurriën Timber zit er op het allerlaatste moment tussen als Benfica denkt te kunnen afdrukken.

Het is nu echt tijd voor Ajax om een tandje bij te schakelen.  

Eindelijk weer een goede aanval en een kans voor Ajax. Lisandro Martínez steekt Noussair Mazraoui schitterend weg. De Ajax-back controleert de bal uitstekend en haalt meteen uit, maar doelman Vlachodimos weet te keren.

Dit geeft de burger weer moed. Hopelijk kan Ajax weer wat vaker richting de Benfica-goal gaan.

Het eerste kwartier van de tweede helft zit erop. Ajax leidt nog altijd met 1-2.

Benfica heeft de meeste dreiging gehad. Het van richting veranderde schot van Taarabt ging dus naast en zojuist brak de thuisploeg op de counter zeer gevaarlijk uit. De voorzet kon echter niet worden binnen gegleden bij de tweede paal.

Ajax was zelf eenmaal gevaarlijk, maar een schot van Dusan Tadic ging over. De vlag ging vervolgens omhoog voor buitenspel, maar onterecht zo bleek uit de tv-beelden.

Ajax moet een tandje bijschakelen, de laatste tien minuten nam Benfica duidelijk wat meer de overhand.