De periode zonder voetbal is voor qua ontwikkeling van de spelers een hard gelag geweest. "In april hadden we normaal gesproken 7 wedstrijden gespeeld", herinnert Van der Gaag zich. "Dat hebben we geprobeerd om in de voorbereiding terug te laten keren, door in een korte periode veel wedstrijden te spelen. Potentie en kwaliteit zie ik in ieder geval in overvloed."
Hechte groep
Het zijn jongens die furore maakten in de UEFA Youth League en dit jaar nadrukkelijk op zoek zijn een nieuwe stap in hun ontwikkeling. Onder andere Naci Ünüvar, Brian Brobbey, Kenneth Taylor, Devyne Rensch, Sontje Hansen, Youri Regeer en Llansana zelf zullen rekenen op veel speelminuten.
"We zijn een hechte groep. Ik geniet ervan om dagelijks met deze gasten op het veld te staan", merkt Llansana op. "De spelers in de Keuken Kampioen Divisie zijn fysieker. Er zijn geen 'kinderen' meer bij. Wij moeten het van goed positiespel hebben."
Ontwikkeling
Het uiteindelijke doel voor de meeste spelers: in Ajax 1 terecht komen. "Soms zijn ze wat ongeduldig", ziet Van der Gaag. "Ze kijken naar andere jongens die hun leeftijd hebben; Ryan Gravenberch, Sergiño Dest en in voorgaande jaren Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong."
"Bij de ene gaat het wat sneller dan bij de ander. Soms vergeten we hoe moeilijk die stap is. Vaak heb je een tussenstap nodig en die heb je dan bij Jong."
