Clarke scoorde 38 keer in één seizoen en won met Ajax in 1979 de dubbel. Hij speelde onder meer samen met Ruud Krol en Simon Tahamata. Het verhaal van de Engelsman kent vreugde, verdriet en trots.
Ondanks dat Clarke regelmatig scoorde kreeg hij kritiek, ook van het Ajax-bestuur. "Misschien was ik geen typische Ajax-speler, maar ik deed wat ik moest doen: scoren", vertelt de oud-Ajacied jaren later.
Support van clubiconen
De Engelsman kon rekenen op de steun van twee grote clubiconen: Bobby Haarms en Johan Cruijff. "Johan kwam toen met ons meetrainen. Zijn support was van onschatbare waarde. Hij gaf me meer zelfvertrouwen in wat ik kon", aldus Clarke.
De voormalig Ajax-spits scoorde in het seizoen 1978/1979 aan de lopende band. Hij was onder meer trefzeker in de kampioenswedstrijd tegen AZ. Vlak voor tijd maakte de Engelsman de bevrijdende gelijkmaker. "Het was een enorme opluchting toen ik scoorde. De jongens namen me na het laatste fluitsignaal op de schouders. Dat was voor mij een nieuwe ervaring en dat was fantastisch", vertelt Clarke.
De Ajax-supporters maakten spandoeken om Clarke in Amsterdam te houden, maar de nieuwe voorzitter wilde niet met hem verder. "Het was moeilijk. Als ik een ballon was geweest, was ik leeggelopen. Ik was teleurgesteld."
Dankbaar
Het litteken blijft bij Clarke, maar tijd heelt alle wonden. De Engelsman komt graag bij zijn oude club op bezoek. "Ik ben erg blij dat mensen me vroegen om terug te komen. Het was een groot ding voor mij om terug te mogen komen naar de Ajax-familie", besluit de dankbare oud-Ajacied.
